في الوقت الذي أعلن الرئيس الصيني شي جينبينغ قبول بلاده بفتح تحقيق تديره منظمة الصحة العالمية، حول انتشار فيروس “كورونا” (Covid-19)، كانت وزارة الإقتصاد الصينية تُعلن عن قرارها وقف استيراد 80 بالمئة من الشعير الأسترالي، بما يقدّر قيمته بـ600 مليون دولار، في خطوة تصعيدية بوجه كانبرا التي كانت دعت لفتح تحقيق مستقل بشأن انتشار الفيروس في وقت سابق، وحظيت بدعم معظم حكومات العالم.
ويأتي القرار الصيني بعد أسبوع على قرار آخر بوقف استيراد اللحوم من أربعة مصانع أسترالية كبرى. وقال وزير التجارة الأسترالي سيمون بريمينغهام أن بلاده ممتعضة جدًا من هذا القرار وهي ترفض أسبابه، كما أنها تدرس الردّ جميع التفاصيل المتعلقة به والخطوات المقبلة. ولفت إلى أن المزارعين الأستراليين هم من أكثر المنتجين للشعير، والذي لا يخضع لأي رسوم إضافية على أسعاره.
وكانت وزراة الإقتصاد الصينية قد أعلنت القرار في بيان عبر صفحتها الرسمية على الإنترنت، معللة الأسباب إلى أن استيراد الشعير الأسترالي قد اوجد مشكلة تصريف للإنتاج المحلي. وكانت الصين تسترد أكثر من نصف كمية الشعير التي ينتجها المزارعون الأستراليون في السنوات السابقة.
